第63章 陪葬

bsp;话虽是说得颇有几分道理，可宋尔雅又奇问道：“梁州是桑蚕美地，缎子自是要走水路销往各地的。便是本王妃在京城，亦见过你这店出来的上好缎子。怎么能说销路不好？”

    宋尔雅看着周姨娘那秀美的面庞，轻声问道：“怎么不见你这账簿上有记载售往京城的？莫不是漏记了？”

    周姨娘微愣，讪讪笑道：“严家下首这两个绸缎铺的确都是请的极好的工匠，名声亦是小有的……可妾身记得，铺子里的缎子多是未曾直接卖到京城的。许是辗转卖到京城去的呢……这销路早不如从前了。”

    说罢望了一眼严馥，道：“阿馥是我们府中嫡女，当是了解些的。按阿馥说呢？”

    严馥自然是不知道这缎子卖没卖去别处的。她方才正拿着那算盘在发呆，此刻被这么突然一问，下意识便点了点头；忽而又连忙摇了摇头，道：“我、我不知道。”

    周姨娘有些无奈地望着严馥，眼神中竟是满满的关切与失望，柔柔轻叹一句道：“也是了。我们阿馥是自小娇生惯养的，怎会知道这些？也只有我这人老珠黄的妇人才会想想此事。”

    严馥便一张俏脸憋得通红。

    这周姨娘是个再婉转不过的人，言行间恭恭敬敬，可实则柔中带刺。

    出师不利。原想从账中查出些事儿来，却没想对方跟自己摆开了擂台，不露痕迹地挡了回去。宋尔雅暗叹这周姨娘是个精明的，难怪能将那诡计多端的严竟哄得服服帖帖。

    宋尔雅面色有些不好，加之又忽然想起了杀严竟那日，这周姨娘冲上来要与她拼命的架势，宋尔雅登时便心思有些暴躁。

    “周姨娘，你是个聪明人。我既今日请了你来，你便知晓我的意思。严小姐意欲要回那一份家财作嫁妆，你不该藏着掖着。”宋尔雅有些面无表情道。

    周姨娘不想这王妃初战失利，便这么早便耐不住了性子，不愿再跟自己玩下去了。

    她亦不想得罪了瑞王妃——只她还有一儿一女要养大，落魄娘家亦还有三个哥哥，都过得不甚如意。一家人都靠着她，她亦难办。严馥多一份嫁妆，她儿子便要少一份聘礼，女儿更是要少一份嫁妆。怎么能不精心算计？

    她心中一跳，垂眸道：“王妃如此看重阿馥，妾身又怎敢藏着掖着？这全家都是阿馥的东西，只消她要，便可全数拿走。”

    话虽是说得给足了严馥面子，下定了决心，可实际里却仍是客套话。

    果不其然，严馥一听此话便直截了当道：“可我昨日找你要我娘那陪嫁时的那些庄子，你竟是不给我地契？”

    周姨娘是一副委屈得不行的模样：“这庄子一直是交由夫人娘家打理……但阿馥那亲舅舅十分好赌，借着那庄子里做事的都是些夫人家的老人，便时常勒索要钱。妾身看那几处庄子铺子入不敷出，早便给当了。”

    “那钱呢？”宋尔雅道。

    “妾身有罪……”周氏忽而开始抹眼泪道，“那当了的银钱本就剩下不多，妾身便全投了绸缎铺……不料想这绸缎铺子又是这般不争气的，连年亏损。”

    说罢又道：“王妃您便看看那绸缎铺子？全是一年不如一年的……妾身想来，若是阿馥要嫁人了，陪上好些金银财宝，再加一间绸缎铺子倒也不错。”

    严夫人原带来那么多良田庄园，全被她贱卖了，只投到两间铺子上了？

    如今严家嫡女陪嫁，一间铺子就当了那良田庄园了事？

    不消说亦知道这银钱去了哪儿。

    宋尔雅正待开口，却不想周姨娘说到这里竟忽然变了脸，开始痛哭了起来：“老爷……老爷您去得太急，留下我们这一摊烂泥，往后可要妾身怎么活呀……”

    苏恪听这妇人竟然哭了，将那书放在一旁，微微皱了眉。

    那大夫似是交代过自己，孕妇要少沾哭声。

    那周姨娘先是哭得梨花带雨，过了一晌忽而提高了几个调子，一刻也不停地哭，还一边哭一边道：“老爷若是把我带走便也罢了……留下我一人守着孩子，却还要被阿馥怀疑……妾身实是身无可恋……”

    这一出苦肉计使的，不知道的还以为宋尔雅将她怎么的了。

    可周姨娘这手段虽是胡搅蛮缠，却也算是十分高明。一来她哭得十分逼真，哭得上气不接下气，便可借此搪塞过去宋尔雅的问话；二来她这话里分明是含沙射影，哭自己命苦，亦哭这王妃强势、嫡女无情。

    宋尔雅生平最见不得人装可怜，拳头一攥紧正待发作，却被身侧伸出一只手覆住了自己的。

    那双手修长有力，莫名地叫她便消下几分烦躁。

    “既是身无可恋，本王便赐你随严竟陪葬。”

    方才一直在低头看着兵书的王爷说话了，声音和眼神都是淡漠的。

    周姨娘的哭声戛然而止。