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第63章 番外二

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    日夜兼程,直往京中。

    这一路上,民间已有各式各样关于皇上重病的风声了,人人都说皇后在祈福途中失足跌于悬崖,江山或要易主,皇位最终多半还是会落回原太子庆王的手中。

    想来这些消息都是景岚命人有意无意的散播出去的,他把自己置身于唯一继位者的位置之上,加之这大半年以来他这个代监国干得还不错,此时,但凡传来皇帝驾崩的消息,只怕满朝文武都会毫不犹豫的拥立他为新皇。

    我思前想后,无论怎样都不敢相信,那个贤明的大皇兄会变成如今这副模样。

    为何我总是隐隐的觉得,这般行事风格,和风离颇有相似之处,可我不是亲眼目睹了风离死在我的面前了么?

    我问:“景宴当日可有和你说些什么,有没有更详尽一点的?”

    成铁忠说:“陛下其实并未与奴才说的太多,他是吩咐奴才务必来广陵寻到公主,并让公主回宫见上一面,陛下有话想要同公主说。”

    我点了点头,“看来他是有什么事情要与我亲□□代。”

    成铁忠顿了顿,又道:“只不过现下那庆王未必会让公主进宫,即便是进了宫,他也会跟在公主身侧,不会给公主与陛下独处的机会。”

    “总会有办法的,”我遥遥望着前方京城的繁华景物,道:“走罢。”

    再度回京,我第一个要找的自然还是明鉴司的陶渊主事,陶渊已事先得到我要回来的消息,当我们跨入地道一眼见到他时,他郑重其事的跪身道:“老夫总算等到公主回来了。”

    看来,京中的局势已到了势如水火的地步,奈何明鉴司在父皇手上就以实存名亡,哪怕他再有为朝廷尽忠之意,也无力插手朝局之事,故才盼星星盼月亮的盼我归京。

    我让成铁忠把先前所发生的事情一一道来,陶渊越听越是震惊,愤怒之下几欲派出明鉴司所有人冲入宫中拿下景岚。我摇了摇头道:“仅凭区区千人根本动不了大哥分毫,眼下的局势,哪怕我们告之朝中臣子皇上乃是为大哥所害,只怕他们不仅不会去讨伐大哥,反倒会为了大哥来算计我们……”

    成铁忠不解,“天下岂有这番道理?”

    “趋利避害乃是人之本性,”我道:“若然我还有其他兄弟可以担负这天下重任,朝臣们或许有人愿意与我们共同对敌,可如今皇上的身子……诸位臣子即使有心,又能够做些什么呢?大哥就是看穿这一点,才会如此肆无忌惮,你真当那些老谋深算的臣子们看不出这一年来的颠倒之势并非偶然?”

    陶渊闻言颔首道:“古往今来弑兄夺位之人又岂在少数……只要他们认为此人值得投诚,并有能力能掌管天下,他们未必会去计较其手段是否光明磊落……”

    成铁忠狠狠一砸桌子,“难道就这样坐以待毙……”

    “那倒也未必。”我抬头望着成铁忠,“你不是说,皇上要你将我带回京城,是要我进宫单独见他一面吗?”

    成铁忠点了点头,“陛下说……他有话一定要亲口告之公主殿下……”

    “看来,这是扳倒大哥的关键……”我的手扶上额角,“要进宫见弟弟一面倒是不难,只是一旦进去,怕大哥就不会再给我出宫的机会了……”

    陶渊叹了一口气,“可此事若要瞒住庆王怕也是不易,宫中传来的秘报说,自成公公失踪之后,在陛下榻边的侍奉太监便换成了李公公,那李峻十足十的是庆王的人,据说陛下那儿稍有风吹草动,他就会在第一时间传至庆王耳边,那朝臣也好宫中妃嫔也罢,但凡有人要去探望陛下,不是以陛下需要静休被拦了回去,便是招来庆王亲自对应,即使我们对李峻下手,可庆王那头若隔了一段时辰没收到消息,心中必会起疑,公主只怕也难以脱身……”

    我起身向前走了几步,顿住,回头望向陶渊,“陶主事,你说……有没有一种可能性是把皇上送出宫来?”

    陶渊浑身震了一震,成铁忠瞠目结舌道:“这,这这这……”

    我道:“大哥眼下不会轻易出宫,但若是我约他见面,他自会前来赴约,彼时即使宫中发生了什么事,李峻也难以将消息传出去……”

    陶渊即道:“此举不妥,且不说公主与庆王单独见面极为危险,便是陛下如今的身子,即使我们连夜换他出宫,也难以承受颠簸之苦……”

    “陶主事所言极是,所以我想……”我压低了嗓子,徐徐道出了我的计策。

    陶渊听完沉默了许久,终道:“虽是凶险,却未必不能一试。”

    要约景岚出来与我见面并非难事。

    只需让他得知我已回到京中,他在毫无准备之下想必不会希望我进宫,如此,自会主动前来与我赴约。

    我穿着十分低调的男装踱到宫门边,正如成铁忠所说,看守宫门的侍卫早就换了一拨人,这些新来的自然认不得我,见我想要进宫,理所当然的将我拦在门外。

    我拱手道:“在下与庆王乃是故交,各位军爷行个方便,替我通传一声。”

    那为首的守卫凶神恶煞道:“混账!庆王日理万机,岂是尔等平民说见就能见得!识趣得,就滚远去!”

    日理万机……连区区一个守门位如此形容景岚,看来他在这宫中的位置已远远超乎了我的想象。

    我自袖中掏出两锭金子塞给守卫,这种公然行贿之举不仅无法让他们心动,反而更增添了他们的怒意,扬言要将以擅闯宫门之罪将我拿下,就在这推推搡搡之际,忽然一个声音自不远处传来,喝道:“住手!”

    几个守门卫一听到他的声音皆是一惊,慌忙让出了一条道来,哆嗦道:“孙大人,此处有刁民意图擅闯皇宫,说是庆王殿下的故交,属下如何赶,他都不走……”

    来人原本气势汹汹,一瞧清我的面容浑身一震,脱口而出道:“公……”

    “孙大人,您来的正好,”我截住他的话头,“本公子想要进宫见庆王一面,谁知却被他们拦了下来,您看如何是好?”

    这孙大人自然就是宫中禁卫军的统领孙轩,孙轩乃是我一手提拔到景宴身侧当太子亲兵,当年康王一案在大殿之上他是第一个朝我下跪之人,又岂会认不出我来?不过,据成铁忠所言,景岚也不知使了什么手段竟连孙轩也纳为己用,所以今日我专程在这个时辰与皇宫守卫起了冲突,正是算准了禁卫巡兵到了未时会与守卫军进行轮班交接,如此,也就能如此“巧合”的遇见孙轩。

    孙轩何等聪明之人,见我有意隐瞒自己身份,也不拆穿,却是呵斥那几个守卫,道:“你们可知这位公子乃是庆王的上宾!”

    那几个守卫一听,这才深信不疑,惊慌失措的跪下身求孙轩恕罪,我极有风度的笑了笑,“孙大人,是在下鲁莽了,未有事先请人来带路。”言毕伸手示意孙轩,“不如借一步说话。”

    孙轩点了点头,随我踱到宫门外角落边上,这才举手施礼道:“公主,您,您怎么会在这儿?”

    我颇为无奈的低下头叹道:“想必你也听说了,我与驸马失踪了这么久,本是有心隐退再不过问朝中事,确是听闻皇上病重,心中实在焦虑万分,这才赶来京城……可我如今是委实不愿牵涉那朝局之中,故才隐瞒身份,却不想如今连这皇宫外的守门卫都认不得我了……”

    孙轩听懂了我的话意,“公主是想让属下带您入宫?

    “怎么,办不到?”

    “那,那倒不是……其实进宫倒是不难,可公主您不愿坦露身份,”他犹疑了一瞬,“此刻庆王尚在御书房与诸位大臣议政,可如今不论是谁要见亲陛下都要经过庆王……只怕属下的权限……”

    我似笑非笑瞥了他一眼,看来景岚确是防了一手,估计这宫中的所有禁卫军见了我,都会忙不迭的去向他通报。孙轩被我盯着有些心虚,我微微点头道:“大哥处事谨慎,若此刻我是他人所假扮的,就这么贸然去面圣确是不妥……这样吧,就劳烦孙大人替我跑一趟去同大哥知会一声,我在月扬酒楼静待消息,如何?”

    孙轩抱拳道:“公主稍候片刻,属下立即去求见庆王殿下。”

    我深知孙轩这一去,以景岚形事之风,在未探清我来意之前,他不会给我进宫去看景宴的机会,多半会亲自出宫来见我,也就是说,从这一刻起,这一场角逐,已经开始了。

    月扬酒楼内荡着古朴的琴音,文人雅士依旧络绎如昔。我订了个靠窗的雅间,点了两碟小菜配上一壶酒,静静等待。

    当夕阳西斜,天幕沉下,我等得有些乏了,帘子忽然被挑起,那一身锦衣华贵的皇长兄伫立在跟前,依旧是昔日的英气挺拔,一时间晃的我有些分不清是少年时还是当下,只听他轻声道:“襄仪……”

    我站起身来,眼眶不由一酸,“大哥。”

    他像是努力控制住情绪,让随行的两位随从暂且退下,一步入雅间里来就一把将我搂住,许久方道:“这两年来,你究竟去了哪儿?”

    如此情真意切,让人实在很难联想到眼前这个人会对自己的弟弟下那样的毒手,我的手指在空中一顿,然后顺势拍了拍他的背,“我这不是回来了么……”

    景岚缓缓松开了手,“我听孙轩说,你是担心皇上的病情才赶回来的……”

    我点了点头,忍不住焦急揪住他的袖子:“弟弟如何了?太医怎么说?”

    景岚低下头,像是欲言又止,而后轻轻摇了摇头,“太医说……皇上的病是生来就有的,这二十年来一直都在寻求根治良方,可惜终究无果,半年前的风寒加重了病情,眼下……莫要说下床走动,即使醒着的时候,却是连说几句话也甚为困难……”

    我坐下身,眼泪忍不住涌出来,哪怕知道景岚是来试探我的,可他既然这样说,多半景宴是真的到了油尽灯枯之境,“我想进宫看一看弟弟……”

    景岚微微颔首,语声温软柔和:“方才他已服了药睡下,你随我进宫去,待明日他醒了,就去看他。”

    我抬眼看着他,他的神情没有一丝破绽,和儿时那个体恤弟妹的大皇兄别无二致,我擦了擦眼泪,让他在我身旁坐下,斟满桌上的酒,道:“也好,天色还早,陪我喝两杯再进宫罢。”

    大哥,这会是我们最后一次和睦的对饮谈话。

    起初我本有拖延之意,让明鉴司有足够的时间能够依计进行,可出乎意料的是,景岚看上去也不愿过早回到宫去,我们两相互聊着这两年来的近况,他说着朝中平衡掣肘的勾心斗角,我调侃着小村小镇的柴米油盐,就像是一对寻常久别重逢的兄妹一般。

    这酒我们喝了足有一个多时辰。

    当景岚问起宋郎生何以没能与我同来时,我苦笑道:“大哥你也知道,他军籍未除便擅自逃离军营,皇上不追究那是念在我的情分上,可朝中的那些老臣可未必会这样认为……”

    景岚点了点头,“我明白。只是如今皇上的病况不佳,我本想若你愿回来,便能替皇上分忧……”

    我摆了摆手,打断他的话,“我早就不是什么公主了,这话,大哥以后莫要再提了。”

    景岚若有所思的看着我,“好。”

    月扬酒楼的琴曲已从广陵散奏到了渔樵问答,当琴弦尾音一拨,转向了一首良宵引,这是一开始我与陶渊说好的,此曲一出,便是向我传达一个讯息,明鉴司完成了第一步棋。

    寂静的远空乍然爆开烟花的响声,窗外的烟花曼妙地绽放,花瓣如雨,这在京中本已屡见不鲜,可我留心到景岚的眉头极快的一蹙,虽然只是一刹那的变化,他仍是心平静和的将杯中的酒饮完,然后轻轻放下,“原本我今日出宫,除了见你,还要一些要事要办,不若你先在此处等我,待我处理完事情之后,再来接你进宫。”

    我点了点头,“大哥先去忙你的事,我等你便是。”

    他微微一笑,旋即起身离去,我回头从窗外往下看去,景岚翻身上马,同几个随从匆匆远去,正是往皇宫的方向而奔。

    此时,酒楼的店小二已撩帘而入,笑吟吟得问道:“方才那位爷走了,这位公子是要结账还是加杯酒继续坐会儿?”他说这话的瞬间,将袖口的字条放入我的掌心之上。

    我展开字条,但见条上所写:已遵吩咐,五辆马车分别往五个方向而去,庆王即使广派追兵,短时间内也无法确认皇上是在哪辆马车之上。庆王今日来带了十个随从,仍有四人留在楼下监视公主,何时动手,但听指令。

    我将字条还给店小二,他立刻将字条吞入腹中,又问了一次:“客官是要结账还是再坐会儿?”

    我缓缓起身,道:“结账。”

    城门已闭,满城皆是搜查的士兵。

    我出了月扬酒楼之后便上了一辆马车直奔皇宫,那几个酒楼内的庆王侍从已被处理掉了,换而言之,当景岚搜完京城回到月扬酒楼之际,他就会意识到这一场骗局是我在操纵。

    这自然是调虎离山计。

    景宴重病卧床,寝宫外有太监时时看守,要当真将他送出皇宫,没有滴水不漏的计划和足够的时间是根本办不到的,所以从我们一开始商议之时,陶渊便否决了这一提议。

    我说:“陶主事,其实你可有想过,或许我们不必将皇上带离宫去,只要制造一个皇上失踪的假象,让庆王认为有人将皇上连夜劫走,他势必会亲自带兵追捕,而在这期间,即使我们杀了李峻公公与那几个忠于庆王的眼线,庆王也难以在第一时间得知消息,而我,只要进宫单独见皇上一面就好。”

    陶渊蹙眉沉思,“公主何以断言庆王会亲自追击,他完全可以在宫内等待消息。”

    我勾了勾嘴角道:“他处心积虑筹谋至此,事到如今最为期待是什么呢?那便是等待景宴驾崩。但若见我徒然出现在京城,一旦我进了宫去看出什么倪端,他就必须要将我铲除,可他心中太过清楚了,我远远没有景宴好对付。”

    陶渊终于听明白了我的意思,“公主是说,若然庆王乍见公主,必会先想法子拖延公主,而若是恰巧得闻皇上被人带出皇宫,他会将计就计在追捕的过程中杀了皇上,再将其罪推到他人身上,如此,他才能名正言顺的登上皇位。”

    我道:“我这大哥自小就是一个心思缜密之人,越是紧要关头自然就越要事必躬亲。”

    连我自己都想不到,都已疏远朝局近两年,我一语成谶的能力尚在,景岚当真率兵将京城搜了个底朝天。

    在这全宫上下慌乱不堪之际,我拿着成铁忠的行宫令牌,在明鉴司安排的乔装易容之下,顺利的混入的皇宫。

    这种时候,自然没有人会在意我这样一个小太监,也没有人想得到,那个失踪的陛下根本没有离开过寝宫。

    寝宫附近所有景岚的眼线已消弭了踪迹,取而代之的是从属明鉴司的太监与宫女。当我一步步靠近皇上的寝宫时,没有一个人上前来阻止,时间紧迫,我也顾不了太多,就这么跨入了屋中。

    屋中寂静,烛光昏暗,我缓缓步向龙榻,隐约能见帐间悬着一双镂空熏香球,药物的淡淡香味缭绕不散,床帐下却空无一人。

    我踱步至床边,掀开铺盖在床沿边的被褥,移动床板的位置,伸手触及机关。

    床所靠的石墙应声而启,那另一端亦是一间与床同高的密室,密室之上铺了一层厚厚的绒毯,有一人斜靠于壁,原本紧闭的双目在听到动静之后慢慢地睁开,微微偏头望向了我。

    月影掠窗,衬得他清雅的面容更加憔悴。

    自然就是我的弟弟萧景宴了。

    这就是所谓皇上失踪的真相。龙榻的机关原本是父皇在世之时所设,那些年他身体时好时坏,有时不得不在榻上批阅奏章及密折,后来折子堆积如山,连床边的小小几案都摆放不下,于是父皇索性造了这小小的密室,多用于摆放一些不愿让人轻易所见之物。其实这个秘密知道之人并不多,除了我和景宴之外,也只有母后清楚开启机关的方法。至于大哥……密室建造之时,他早已被逐出京城,又岂能想得到这里还有一处藏身之所呢?

    景宴眼中泛起薄薄的雾,用几乎听不见嗓子的声音吃力地道:“皇姐……你回来了……”

    那一声“皇姐”叫得我心中一窒,我张了张嘴,感觉到眼泪不住的滚落,他微微撑起身子,试图把身子挪出来,我赶忙翻身上榻扶住了他,两手所触及之处皆是他瘦弱的病骨,瞬间心底最后一根弦也崩掉了,“怎么瘦了这么多……”

    他在我的搀扶之下靠回床上,我用软枕替他垫了垫,他才勉强坐得舒服些,他伸手替我抹去了眼泪,“你倒是胖了许多……”

    我强忍住才没有让自己哭出声来,“是皇姐不好,是我不该抛下你离去,是我没有好好告诫你关于大哥的身世,是我……”

    “皇姐,”他轻轻拍了拍我的手背,“景岚的身世……父皇……早就告诉过朕了……”

    他看着我震惊的神情反倒是淡淡的笑了笑,气息羸弱地道:“父皇说,这个身世秘密,景岚自己并不知晓,从小到大,朕最为仰慕之人便是皇兄,朕以为只要守住这个秘密,他就能在朕的身边做朕的好皇兄……是朕糊涂了,朕忘了……他越是不知自己的身世,就越会铭记自己曾是东宫的太子,也就会越痛恨那些本属于他的一切都被朕取而代之……”

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