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第八十七章 跳梁小丑赔命取辱

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    夜幕降临,沈家众人才回到津州内阁大学士府,沈荣华依旧住怡然居。

    沈恺回府那日,江嬷嬷就同他一起回来了,仍在怡然居做总管事。夏嫂子的女儿青柚被江嬷嬷带在身边调教,此次也和白雨等人一并被带回府了。江嬷嬷也知道因篱园的事跟沈荣华闹得很生分,这次回府,费尽心力打理怡然居。沈荣华回来,见怡然居一切井井有条,对江嬷嬷怨气和不满也烟消云散了。

    吃过晚饭,沈荣华靠坐在临窗大炕上,看初霜和周嬷嬷几人做针线。周嬷嬷见不得沈荣华闲着,又开展唠叨攻势,非让她和几个小丫头一起学习女红。沈荣华坐到大炕旮旯里,一脸为难,可也不敌周嬷嬷不屈不挠的坚持。

    “老太夫人最精女红,全部手艺都教给了老夫人,老夫人落难的时候,还开了铺面,靠女红养家糊口呢。太太又得了老夫人真传,那一手精巧新颖的刺绣不知羡煞多少闺阁小姐。”周嬷嬷回忆过往,长长叹了一口气,又说:“太太嫁到沈家之初,也常做女红,后因忙于家事,也就放下了,后来也没教过姑娘。姑娘书读得很多,是聪明人,为人处事也周全,可这穿针引线的事也不能一窍不通呀!”

    “谁说我一窍不通了?我做女红比起嬷嬷和初霜或许差一点,但肯定比雁鸣要强,只是我嫌麻烦,不想做而已。”沈荣华说话的底气十足。

    初霜和雁鸣都知道沈荣华不擅女红,两人相视一笑,心照不宣。她们要给主子留几分面子,再说象这等小事,无关是非,没必要争个长短。

    “姑娘就是嘴硬。”周嬷嬷把一个固定好的绣架递给沈荣华,又说:“大户人家的太太不用自己动手做针线,有丫头使着,有绣房供着,可也不能一点儿都不会。将来怎么也要给姑爷做些贴身的衣物,还要用针线活儿孝敬公婆呢。”

    初霜见沈荣华低头不语,以为她害羞了,拉着周嬷嬷,说:“嬷嬷快别说这些了,姑娘才多大?让那些坏心的人听去,不说嬷嬷闲言闲语,倒要埋汰姑娘了。”

    沈荣华并不害羞,而是沉浸在对前世无边的回忆中,一时不能自拨。沈阁老去世之前,她对女红确实接触不多,林氏也没有教过她。可在前世,她被关进庄子里,只有周嬷嬷和雁鸣在她身边伺候。她们为了取悦庄子里管事婆子,没日没夜地做女红,沈荣华也边学边做。在庄子里呆了四年,学到了周嬷嬷和雁鸣全部手艺,这也是沈荣华的收获。陪嫁到沈家之后,金嬷嬷得臻静暗许,天天逼她做男人的衣服鞋袜,赏给下人们穿,最后又以做针线勾引男人的罪名把她卖掉了。

    前世七年,除了在三皇子府做艺妓的那段如同行尸走肉般的日子,女红、落泪及身心的痛楚几乎填满了她全部的记忆。重生之后,她想永远告别黑暗、痛楚和悲伤,再也不想拿起那亮晶晶的银针,不想再记起被愚蠢充斥的岁月。

    周嬷嬷见沈荣华仍拿着撑好的绣架发呆,叹了口气,拿过绣架,又碎碎叨叨开导她、安慰她。沈荣华不想听周嬷嬷唠叨,赶紧绽放出一个明媚的笑脸。周嬷嬷等人都以为沈荣华不愿意做女红才耍小脾气,就嘻笑一番,把这事揭过去了。

    “姑娘,万姨娘派张妈妈来传话。”

    “张妈妈?哼!让她进来。”沈荣华挑嘴冷笑,万姨娘派人来传话能有好事才怪。她记起这个张妈妈就是去年在篱园监视她、差点被连成骏的侍卫弄死、又被她让人饱打一顿的张嫂子。万姨娘要扶正了,房里的下人自然也要升一级。

    张妈妈进到房里,先把屋里的人打量了一遍,才装腔作势行礼。她从沈荣华手里吃过亏,不敢造次,但举手投足间仍带有无知的倨傲和对沈荣华的轻视。

    “有事?”沈荣华挑起眉头斜了张妈妈一眼。

    “奴婢来跟二姑娘说说话。”张妈妈大喇喇坐到炕上,拿起鲜果就往嘴里放。

    “你懂不懂规矩?”鹂语绷着脸训斥张妈妈,对于自身和主子都比她逊色的下人,鹂语向来不留情面,“姑娘让你吃了吗?让你坐了吗?下来。”

    张妈妈面露讪色,扯着脖子吞下瓜果,说:“看姑娘这脾气,主子都……”

    沈荣华冲张妈妈抬了抬下巴,“说正事。”

    “是是是,二姑娘是懂礼数、重规矩的人,太太也一直这么说,二姑娘……”

    “太太?哪个太太?”沈荣华打断张妈妈的话,又道:“咱们二房的太太就是我娘,已经死了,还能说什么?马上入夜了,张妈妈来吓人的吗?”

    张妈妈得意一笑,“二姑娘这不是明知故问吗?二姑娘的娘是死了,可我们二房不能没有当家主母,我们马上就有新太太了。”

    “二房马上有新太太了?怎么可能?祖父辞世,父亲要守孝三年,哪有在孝期就纳娶的?张妈妈也说我是懂礼数、重规矩的人,这事绝对不行,哪能……”

    “二姑娘是揣着明白装糊涂吧?”张妈妈落下笑脸,轻哼一声,说:“二姑娘就是在府里呆的日子少,这样的大事也应该听说了吧?合府上下谁不知道我们姨娘最最贤惠,最会处事,又为二房生了唯一的少爷,扶正是众望所归。”

    “哦!原来如此,以前隐约听说过一些,没放在心上,毕竟老太爷刚逝,这事也要过两年再操持了。”沈荣华狡黠一笑,让张妈妈坐下,又说:“妈妈也知道我府里的境遇很尴尬,不管谁成了二房的主母,我都该孝顺,以求照拂。”

    张妈妈见沈荣华神态温顺乖巧,语气诚恳实在,很是得意,忙说:“二姑娘真是聪明人,太太也疼二姑娘呢,二姑娘也该向太太表表心迹、示示好。”

    周嬷嬷和初霜等人听到张妈妈的话,很是生气,想发作,被沈荣华使眼色拦住了。万姨娘在万家是庶房的庶出,不象沈老太太这个万家嫡女那么嚣张,也颇有心计,但她是什么作派,沈荣华很清楚。同意把万姨娘扶正,是沈恺换取林氏母子活命的条件。现在林氏母子下落不明,这条件也没必要遵守了。

    万姨娘能不能扶正关键要看是否能过沈荣华这一关,今生不同于前世,沈荣华不会重蹈覆辙。所以,万姨娘能不能扶正还是未知数,张妈妈这“太太”叫得太早了,把万姨娘那一星半点的福气也叫没了,这可怨不得别人。

    沈荣华轻叹一声,问:“依妈妈之见,我该怎么向太太示好表心迹呢?”

    可能是这次来见沈荣华事情办得顺利、话也说得投缘,张妈妈把自己曾在沈荣华手里吃亏的事忘了,也忽略了孙婆子的惨状和金嬷嬷的惨死。听到沈荣华这么问,她认为沈荣华上钩了,得意益于言表,说话的语气也张狂了。

    “哟!二姑娘该不会是忘记了自己的身份吧?这家里老太太就是老封君,她可是说一不二的,二姑娘现在是记到外室名下的庶女,这不用我再提醒吧?我们太太虽说是扶正的主母,也有个好名声,二姑娘的生母是没法比的。”张妈妈满脸轻蔑地冷哼了一声,不正面回答沈荣华的问题,拿起炕桌上的新鲜瓜果就往嘴里塞。她见沈荣华没有恼怒的意思,对周嬷嬷等人气愤的冷脸根本视而不见。

    沈荣华暗自咬牙,又满脸微笑说:“燕语,把江阳县主送的干鲜果品包一些给张妈妈带回去打发孩子,也没什么好东西,让妈妈见笑了。”

    张妈妈见沈荣华很识相,挑着牙赏了她一个笑脸,说:“姑娘是聪明人,你本事再大也是个女娃,将来亲事还不得太太做主,跟太太亲近些没坏处。”

    “这我知道,可我跟太太之间有隔阂,该怎么亲近示好呢?”

    “对太太晨昏定醒,在太太身边伺候,这不用我教吧?”

    “知道了,多谢妈妈提点,从明天起,我就天天去给太太请安。”

    “干吗要等明天?现在刚戌时三刻,太太还没歇下呢,姑娘去了正好伺候太太安歇。”张妈妈不错眼睛地盯着沈荣华,只怕沈荣华有一丝含糊。

    “姑娘,你可是……”周嬷嬷要阻拦,被沈荣华微笑制止了。

    “太太马上要扶正了,我确实该去看看她,有矛盾也该极早化解。”沈荣华给初霜使了眼色,又说:“劳烦妈妈稍等一会儿,我进去换件衣服。”

    “好,姑娘可别打扮得太张扬,惹太太不喜就不好了。”张妈妈又挑饬了沈荣华几句,看到燕语把给她包好的果品拿进来,她才眉开眼笑。

    一盏茶的功夫,沈荣华就换好衣服出来了,打扮得利落朴素。周嬷嬷要陪沈荣华去见万姨娘,被张妈妈拦下了,只让她带了一个在怡然居充当教养嬷嬷的钟姓婆子。雁鸣脚伤未好,初霜和丽语贴身伺候,另外还有两个粗使婆子打灯开路。

    万姨娘是沈老太太给沈恺正儿八经纳进来的妾,有沈老太太撑腰,又生了三个儿女,包括沈恺实际的长子沈谦景,在沈家的地位非同一般的妾室。她住的院子叫荷香苑,是一座两进的院落,院子的装饰摆设毫不逊于林氏。

    沈荣华主仆同张妈妈几人走进荷香苑,张妈妈就使眼色让人把跟沈荣华一起来的粗使婆子拦在垂花门外。到了正房门口,没等张妈妈暗示,钟婆子就拦住了初霜和鹂语,只让沈荣华一人进去。不用问,在怡然居充当沈荣华的教养嬷嬷的钟婆子已被万姨娘买通了,或者说这钟婆子本身就是万姨娘安插在她身边的人。

    “二姑娘,里面请,太太正等着你呢。”

    初霜很担心,推开守门的婆子要跟着进来,又被钟婆子拦了回去。鹂语更直接,冲钟婆子狠狠抓了一把,就冲进来了,又被几个婆子挡住,推到了门外。

    沈荣华冲初霜和鹂语摆了摆手,温和一笑,说:“你们放心等在外面,不用随身跟着我,万姨娘要扶正,肯定会有当家主母的作派,不会有腌臜之事发生。”

    “二姑娘真是明白人。”张妈妈阴涩一笑,“二姑娘,请进吧!”

    张妈妈引着沈荣华去了东梢间,东梢间不是万姨娘的卧房,而是她会客及临时休息的房间。东梢间的房间很大,临窗的大通炕几乎占去了一半,炕上铺着厚厚的绒毯,中间摆有炕桌,一侧是壁橱,另一侧是一架八扇的炕屏。与大通炕对着地方摆有一张八仙桌、两把软椅及几个绣墩,角落里还摆有花瓶及盆景装饰。

    万姨娘坐在炕桌一侧,七姑娘沈荣瑜与她对面而坐,两人正包松子吃。四姑娘沈荣瑶躺在大炕一边正翻看话本,看到沈荣华进来,她目光阴狠,牙齿咬得咯咯直响。若不是万姨娘一再提醒她忍耐,她身上又不舒服,她早扑上去撕打沈荣华了。四公子沈谦景坐在八仙桌旁,正同两个丫头说笑。除了这几个主子,东梢间里还有十几个丫头婆子站立伺候,把房间挤得满满当当。

    “见过二姐姐,二姐姐请坐。”四公子沈谦景站起来,规规矩矩给沈荣华行了礼,他一个正常而合乎礼数的举动惊呆了包括沈荣华在内的所有人。

    “四弟不必客气。”沈荣华笑得和气有礼,只把惊讶和疑问隐藏在心间。

    万姨娘所生的三个儿女都由万姨娘抚养长大,受生母的影响和熏陶,再加上万姨娘和沈老太太别有用心的教养,他们和林氏及沈荣华之间仇怨极深。他们对自己庶出的身份很敏感,视林氏及林氏所出的子女为敌人,没少发生冲突。林氏所出的二房长子夭折了,沈谦景虽说是次子,却顶了长子名头,又因为庶出而尴尬。为此,他经常欺负林氏后来所生的嫡子沈谦晨,弄得沈家鸡飞狗跳。

    沈家的男孩不分嫡庶,长到了七岁,就要搬去外院,接受西席先生的统一教育。这一晃眼,沈谦景也搬到外院三四年了,看上去确实长大了许多。而对于沈荣华来说,这三四年又加了一个前世,就显得太过遥远而漫长了。

    沈谦景虽是庶出,也是生于书香世家的贵公子,自幼娇生惯养。他不喜欢读书,最厌科考应试,学识才华有限,倒极好风花雪月。沈恺也好风雅玩乐,但还是颇有才华。沈谦景这一点不象沈恺,倒象极了长房的沈谦昊和沈谦昱两兄弟。

    前世,沈荣瑶被指婚给五皇子做侧妃,又为五皇子生下了长子,在皇族极有身份体面。沈谦景沾了姐姐的光,成了王府品阶极高的侍卫,也是官身了。万姨娘和沈荣瑶、沈荣瑜都没少欺辱沈荣华,但沈谦景却没和沈荣华正面冲突过。

    沈谦景笑意吟吟走向沈荣华,说:“二姐姐,听说大长公主赐了一把剑,是北越剑圣所铸,锋利无比,是天下名剑之一。我们书院的同窗都知道此事,总追着问我那把剑什么样,我也不知道,今晚碰巧,你拿出来让弟弟开开眼。”

    “四弟说的剑名为断濯,确实锋利无比,金嬷嬷和孙婆子都领教过了。”虽然在说杀伐之事,但沈荣华的语气却平和温顺,“不瞒四弟,那把剑被谨亲王府的小王爷借去胡乱杀了人,大长公主很生气,就派人将剑收回去了。”

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