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第七十八章 后台够硬

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    杜昶去年秋闱中举,而且名列第一,夺解元之位,是津州蓝山书院最为出色的学子之一。沈阁老在世时,对他赏识有加,这也增加了他在学子中的知名度。

    他去年中举之后,宁远伯府上下都支持他参加今年的春闱,希望他能一举夺魁。而他却力排众议,计划参加三年后的春闱,让自己所学更为扎实。他还计划利用这三年的时间效仿沈阁老读万卷书、行万里路,以便更好地了解朝野民生。

    今年一过,他突然改变了计划,决定参加今年的春闱。前几天,他回京城办好了参加春闱的手续,又回到津州,却没去蓝山书院,而是借读在灵源寺。家人亲朋及同窗对他改变计划颇有疑问,但他不跟任何人释疑,一心扑在了书本上。

    今年的春闱马上就要开始,他计划这两天赶回京城。可如今,他不能回京城了,更不能参加春闱了,因为他跟起命案有关联,被列为嫌犯之一。他有解元的功名在身,目前证据又不足,官府不能关押他,却能控制他,不允许他离开津州。

    “卢大人,想必你们误会了,学生只是偶尔经过此处。学生幼承庭训,饱读圣贤之书,别说没谋人性命之心,就算与人结怨生恨,学生也没有害人夺命的气力呀!”杜昶心思极深,但他毕竟还是一个不及弱冠之年的学子,涉世不深。牵扯到命案里,面对敏锐的卢同知和凶煞般的衙役,他也慌了神。

    “杜公子,你所言合乎情理,我也希望这只个误会,连累你虚惊一场。我派人到府衙请仵作并给刘大人报信了,也派人去了篱园,你稍安勿躁,此案要等仵作验过尸首,刘大人断案之后,才能确定你是否与此案相关。”卢同知嘴上说得很客气,心里却很畅快,昨天傍晚,刘知府嘱咐他盯着杜昶,今天早上就盯出成绩来了。他在津州府是主管刑狱的同知官,对发现大案要案有着本能的热衷。

    杜昶急得浑身发热,头皮发麻,可不管他说什么,卢同知不急不恼,都有一番话等着他,他长叹一声,又说:“卢大人,你也科举出身,知道春闱对学子比性命还要重要。今年的春闱还有几天就到了,我打算明天回京参加春闱。若是因此事耽误而错过,我多年寒窗苦读,还有这满腔心血岂不付之东流?”

    卢同知点点头,说:“你计划明天起程回京,离春闱还有几天的时间,津州距离京城二三百里,匆忙赶路也要一两天。你为什么不早点回京呢?我那年参加春闱可是提前一个月就到了京城,由此可见,你并不着急回京参试。”

    有比卢同知这番话说得更细致、更真实、更气人的吗?杜昶家在京城,若要参加今年的春闱,不留在京城备考,跑津州来做什么?在他出出的地方发现了死人,他又以回京参试请卢同知理解,换作别人也会让他难受呀!

    “不瞒大人,我年后又来津州,是到蓝山书院收拾行李书本。收拾完毕不急于回京,是想到篱园借阅沈阁老的书籍,供我参考。没想到篱园出了大事,我不方便打扰,计划今天硬着头皮去试借呢。”杜昶要借阅沈阁老留下的书籍是真事,但他还有一个目的,就是那次碰了沈荣华的钉子,他记恨了,想报复。

    “你也知道篱园出事了。”卢同知意味深长地说出这句话,就挪步沉思,没有下文了。昨天傍晚,刘知府见沈荣华和夏嫂子时,他负责拦截沈谦昊,没听到他们所言何事。之后,一个在场的衙役跟他说了大概情况,他才知道刘知府让他盯住杜昶的因由。没想到正式盯梢还不到一个时辰,就撞上了杜昶在场的命案。

    杜昶听出卢同知这句话的弦外之音,就没有下文了,他心里起急。其实,他今天出现在杀人现场,纯粹是倒霉摧的,也是他居心不正,该着的。

    今天一大早,杜昶和几个学子登上灵源寺的后山,去看日出,下来时,他看到夏嫂子匆匆走过。夏嫂子的家在灵源寺另一边的庄子上,看她着急的样子象是要回家去。杜昶还惦记着让夏嫂子给沈荣华带话的事,他和几个同窗回到寺里,又马上找了借口出来了,就在山角下的小路上等夏嫂子。

    两个负责盯着杜昶的衙役刚起床,看到杜昶一个人离开灵源寺,他们就跟出来了。他们只是盯梢,就跟他保持了十来丈的距离,一路靠树木荒草遮掩。他们看到杜昶在小路口转悠,没有异常,就放松了警惕,闲聊起来。大概过了一刻钟,他们再往路口一看,发现杜昶不见了,就赶紧追过来,在周围寻找,也没看到杜昶的身影。就在距离路口两丈远的草窠子里,他们发现了一具尸首。

    于是,他们一人看守现场,一人跑回灵源寺报信。听到这个消息,卢同知急了,赶紧到现场查看,又多派衙役搜录杜昶,看到他,不由分说,就把他控制了。

    那会儿,杜昶离开路口,是因为他听到有女人说话,以为是夏嫂子,就追过去了。走近一看,不是夏嫂子,他就决定到夏嫂子住的庄子外等她。结果,他没到夏嫂子,而等来了衙役,不容他分说解释,就被带回了发现尸首的小路口。

    “你们要跟我跟到什么时候?”杜昶冲控制他的两个衙役怒喊。

    “跟到这起杀人案子破了。”其中一个衙役很认真地回答,“案子破了,你要不是杀人凶手,想让我们跟着你,我们也没空儿。你要是杀人凶手,也就轮不到我们跟着你了。实话告诉你,那群狱卒最不是东西,他们总嫌去他们那儿的人少。”

    “你……哼!我要回京城参加春闱,你们也跟着我?”杜昶只是宁远伯府的旁支子弟,身份并不高贵,又只是刚中举的学子,跟官府说话的底气并不足。

    “杜公子,再告诉你一句实话,今年的春闱你恐怕不能参加了。春闱第一场初九开始,今天就初四了,你再除去从津州到京城路上的时间,满打满算还有三天。我明明白白告诉你,这杀人的案子,凶手就在眼前晃,三天也结不少案。其实我们也为难,你是学子,不能绑、不能拘,只能在屁股后头跟着,太麻烦了。”

    杜昶听说他不能参加今年的春闱了,又气又急,当即就变了脸。可是秀才遇上兵,有理说不清,跟衙役说什么都没用,卢同知在破案子,没时间搭理他。他急着直跺脚,直到替他回京城送书信的书童起程出发,他才稍稍安定下来。

    “篱园来人认尸了,你们俩带杜公子过来。”

    听说篱园来人了,杜昶心中长气,若不是想侮辱沈荣华以报那日之耻,他怎么会碰上这种倒霉事?等这件事过了,他不管用什么方法,都要把今日之辱找补回来。若不能参加今年的春闱及殿试,与会元乃至状元擦肩而过,他能拿什么筹码抗衡呢?今日之事要是传开,还不知会惹来多少仇者快、亲者痛呢。

    沈谦昊带了杨管事和采买处的管事来认尸,秋生和秋婆子跟在他们后面,沈谦昊自是对他们百般不待见。杨管事正是篱园刚一出事就回府报信的人,只因他骑的马吃了泄药耽误了,他昨天才回来。他自知办事不利,表了半天的忠心,沈谦昊才相信他了。篱园现在太缺可用之人了,杨管事又是老人了,总归是好用的。

    “卢同知,人呢?”沈谦昊对卢同知并不客气,问话也简单。

    “在那边。”卢同知不知道他是问尸首,还是问杜昶,两边都指了指,接着看篱园下人的口供。昨日,有下人提到采买处的孙亮带火油进了篱园,衙役要找孙亮,才知道他失踪了。若死者真是他,篱园的案子可就超出内宅争斗的范围了。

    采买处的管事去认尸,确定死者是孙亮,就过来报给卢同知和沈谦昊。秋生也跟着去看了尸首,被沈谦昊看到,骂了他一顿,就把他和秋婆子赶回篱园了。

    “是孙亮?”沈谦昊明知故问。

    “回大公子,死者就是采买处的孙亮,刚来篱园当差,你看……”

    沈谦昊装模作样叹了口气,问:“人是怎么死的?”

    卢同知扫了他一眼,回答道:“死者头部有外伤,硬物砸伤导致失血过多。至于死者有没有受内伤或中毒,究竟如何致死,等仵作来了才能知晓。”

    “杨管事,你回府一趟,给老太太报声平安,顺便告知孙亮的家人。”沈谦昊想了想,又说:“去府里的帐房领二百两银子给孙亮的家人当抚恤金。”

    杨管事听到沈谦昊的话,微微一愣,发现周围的人都看他,才赶紧应声,告退回府了。众衙役都因沈谦昊赏银子的大手笔而吃惊,独卢同知看向他的目光异常深刻。衙役带杜昶过来,卢同知跟沈谦昊说明了控制杜昶的因由。

    宁远伯府是沈谦昊外祖府上,现任宁远伯是他的嫡亲舅舅。杜昶是宁远伯府旁支子弟,论年龄,沈谦昊年长几个月,论辈分,两人是表兄弟。除此,两人还是蓝山书院的同窗,杜昶得沈阁老赏识,与沈家走动也不少。

    正常情况下,沈谦昊和杜昶见面总会笑脸相迎,真诚问候。可今天是非正常情况,所以,两人见面也采用了独到的问候方式,让众人多年后想起都记忆犹新。

    沈谦昊看到杜昶走过来,不由眼前一亮,哎呀!漫山遍野搜寻,终于发现了一枚软柿子,不容易呀!沈谦昊实在珍惜这意外的收获。于是,他咬牙切齿,三步并做两步冲上去,一把抓住杜昶的衣领,怒吼道:“你说,孙亮他跟你有什么仇?什么怨?你为什么要对他下毒手?他就是个奴才,也是爹娘生、父母养,也上有老、下有小。看你一副谦谦君子的模样,怎么就有这么一颗恶毒的心?你说。”

    在场的人都知道死者是沈家的奴才,不知情者看到沈谦昊如此伤感悲愤,竟然在激动之余哭出了眼泪,还以为死的是他的亲朋兄弟,或者是他爹呢。

    跟随杜昶的两个衙役看到杜昶被沈谦昊抓住,就要打架,想上前去劝。可他们看到卢同知无动于衷,只扫了一眼,嘴角挑了挑,又低着看案卷,他们也就停住了脚步。采买处的管事不敢劝沈谦昊,其他人更是一脸看热闹的神情。

    杜昶的肺都快被气炸了,就是因为想恶心沈荣华,才惹上这桩倒霉事。他心里憋闷窝火,却不敢跟卢同知和官差闹僵,一直找不到发泄的途径。沈谦昊一出场,就给了他一份这么强大另类的“见面礼”,已挑衅了他的底限。于是,他攒足了力气,一把甩开沈谦昊,又挥手一拳,狠狠打在沈谦昊的脸上,疼得沈谦昊一声惨叫。顿时,沈谦昊的脸上精彩了,眼泪、鼻涕和鼻血一起流出来。

    “我根本不认识他,哪有仇怨可言?你胡言乱语、血口喷人。”杜昶打了沈谦昊一拳,不解气,又打出第二拳,“他是你们沈家的奴才,身无余财,不可能是劫财害命。肯定是知道了主子的腌臜事,或帮主子做了亏心事,才被灭了口。”

    沈谦昊沉身一颤,脸色瞬间苍白,不象是挨打疼的,倒象是发懵了。他回过神来,感觉到自己吃了亏,摞起袖子就象杜昶扑去,“你才胡说八道,我打死你。”

    “你这个蠢货,你打死你。”杜昶不甘示弱,慷慨迎战。

    两个蓝山书院的学子,又是同一届的举子,表面上都是温文尔雅之人,就这样你踢我踹、你抓我挠、你推我搡,异常激烈地打在一起。打了几个回合,两人大概是嫌站着打架使不上猛劲,就都倒在了地上,你压我、我骑你,我上来、你下去,打得不可开交了。开始两人还对骂,后来就干脆是君子动手不动口了。

    春风吹拂,天干物燥,升腾而起的黄土灰尘迷了众人的眼睛。

    “真真斯文扫地,快把他们拉开。”卢同知放下案卷,高声呵令衙役。

    原来这出身勋贵旺族、书香门第的公子哥儿也会这么打架,众衙役以及来看热闹的路人都大呼开眼。卢同知劝架的号令被淹没在喝彩声中,没留下半点痕迹。

    ……

    秋生和秋婆子回来禀报说灵源寺后山下发现的死者真是孙亮,什么时候死的、怎么死的,他们没得到半点确切的消息,就被沈谦昊赶回来了。杜昶被官府控制了,据说跟孙亮被杀有关,秋生只听衙役提了一句,具体原因他也不清楚。

    沈荣华听说这两个消息,心里不上不下,异常别扭。篱园出事那天,冬生发现孙亮带火油进了篱园,刚隔了一天,孙亮就死了,多半是被人灭了口。至于是谁对孙亮下了毒手?答案不言而喻,就看官府是不是按常理破案了。

    虫七摆下虫子阵恐吓,放火烧祠堂的婆子早已供出了真相。沈荣华又采用威逼利诱的方式,同几个婆子串了供,决定咬住孙亮不放。只要孙亮供出幕后主使之人,那么,幕后主使之人就是制造篱园惨事的真凶。现在,孙亮死了,有人以为杀人灭口就断了线索,沈荣华的想法和认知却恰恰相反。

    对手帮了你的大忙,又给自己挖了坑,偏偏自己还不知道,这叫什么?做好事吗?好吧!就当某些人打肿了脑袋非让她利用,反正她也无须领情。

    杜昶跟孙亮被杀能扯上什么关系呢?难道做好事也成帮结队?老天也太开眼了。不管到底是怎么回事,总之杜昶有麻烦了,沈荣华很高兴。可她不知道具体因由,心里跟猫抓似的,干脆再派秋生去一探... -->>
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